Introducción a la teoría general de la administración

Abstract

Estamos viviendo en una época de cambio, incertidumbre y perplejidad. La era de la información está trayendo nuevos desafíos a las organizaciones y, sobre todo, a la admi­nistración de éstas. Nunca antes, la teoría administrativa fue tan imprescindible para el éxito del administrador y de las organizaciones, dada la necesidad constante de inno­vación y renovación, la búsqueda de flexibilidad y rapidez para generar cambio y trans­formación y la adopción de ideas nuevas. M ás allá, es oportuno señalar que la teoría administrativa plantea sus proposiciones en función de dos condiciones básicas: el tiempo (historia) y el espacio (distancia), razón por la cual nos preocuparemos por ofre­cer una visión de las organizaciones y de su contexto a lo largo de este libro. Este texto es casi un manual introductorio, casi una antología por su naturaleza, y está destinado a los estudiantes de administración y a todos aquellos que necesitan una base conceptual y teórica, indispensable en la práctica administrativa. Decir que esta­mos en una época de cambio y de inestabilidad podría parecer una redundancia o una afirmación trivial. No obstante, lo que importa es que, en la medida en que el ambien­te se torna más inestable y turbulento (como acontece en el mundo actual), es mayor lanecesidad de opciones diferentes para solucionar los problemas y situaciones que se transforman y cambian de manera cada vez más diferente. En la medida en que el pro­fesional dedicado a la administración crece y se desliga de los trabajos meramente ope- racionales y orientados hacia el campo de las acciones y de las operaciones (donde utiliza apenas las habilidades prácticas y concretas de cómo hacer y ejecutar ciertas cosas de manera correcta y eficiente) y se dedica a actividades administrativas orienta­das al diagnóstico y a la decisión (donde utiliza sus habilidades conceptuales para percibir y definir situaciones y para formular estrategias de acción adecuadas y eficaces para tales situaciones), mayor es la necesidad de basarse en conceptos, ideas, teorías y valores que le permitan orientar y delimitar su comportamiento. Esto, sin duda, influenciará fuertemente el comportamiento de todos aquellos que trabajen bajo su dirección y orientación. En ese sentido, la Teoría General de la Adm inistración (TGA) es una disciplina principalmente orientadora del comportamiento profesional para todos aquellos que tienen que ver con la administración. En vez de preocuparse por enseñar a ejecutar o hacer las cosas (o cómo hacerlas), busca enseñar, sobre todo, lo que debe hacerse (o por qué). La TGA no busca formar profesionales prácticos que salgan de la escuela listos para ejecutar tareas, cualesquiera que sean las situaciones o circunstancias que lo envuelvan. Por el contrario, la TGA procura enseñar al futuro profesional a pensar y, sobre todo, a discernir con base en un bagaje de conceptos e ideas que funcionan como herramientas de trabajo. De otro modo, lo que diferencia al administrador de un sim­ple ejecutor de tareas es el hecho de que mientras el segundo sabe ejecutar cosas que aprendió mecánicamente (cómo diseñar organigramas y diagramas de flujo, elaborar presupuestos, operar lanzamientos y registros, preparar presupuestas de ventas, etcé­tera de m anera práctica, concreta e inmediata), el primero sabe analizar y resolver situa­ciones problem áticas variadas y complejas, pues aprendió a pensar, a discernir, a eva­luar y a ponderar en términos abstractos, estratégicos, conceptuales y teóricos. M ientras el segundo es un mero agente de ejecución de operaciones que sigue órdenes superio­res, el primero es un agente de cambio y de innovación, pues adquirió la capacidad para percibir y diagnosticar situaciones que el segundo ni siquiera imagina que existan. Cuanto m ayor sea el cambio y la inestabilidad, tanto mayor será la necesidad de habi­lidades conceptuales para proporcionar innovación dentro de las organizaciones. El papel de la TGA es: que el adm inistrador, tenga condiciones personales de éxito en cualquier organización (independientem ente del nivel jerárquico o del área de actua­ción profesional). Además de su faioiv-hozu, precisa también y, principalm ente, de habi­lidades personales de diagnóstico y de evaluación situacional para ayudarse a discernir qué hacer ante situaciones diferentes e imprecisas. En ese sentido, vale la pena mencio­nar la frase de Kurt Lewin "nada más práctico que una buena teoría". A pesar de ser teoría, la TGA es increíblem ente instrumental, pues le da al adm inistrador el arma más poderosa: su habilidad conceptual. Saber pensar y saber diagnosticar antes de ejecutar u operar acciones o programas de trabajo, crear e innovar, mejor y renovar siempre. El talento adm inistrativo funciona alrededor de esas aptitudes básicas. Esta nueva edición se revisó, se amplió y se actualizó completamente. En el sitio del autor (xaztrw.chiavenato.com) se podrá obtener el material de apoyo e información adicional. Hago votos para que este libro sea lo bastante útil en la formación y en la consolidación de los adm inistradores del presente y del futuro.